Finalissima

Mit der 20. Meisterschaftsrunde endet samstags die erste Saisonhälfte der Eishockey-Zweitligisten. Achtung verehrte EIE-Fans und Matchbesucher – für die letzten Punktespiele gilt in beiden Gruppen einheitlicher Spielbeginn – 20 Uhr. Der EHC Illnau-Effretikon (EIE) empfängt zur Finalissima – GDT Bellinzona.

Bericht: Heinz Minder, Illnau

Die Bärte sind gewachsen. Jetzt müssen die Spieler bereit sein für die kommende Playoffrunde. Doch bevor es definitiv fest steht, gegen wen die acht bestrangierten Vereine über das Kreuz spielend gegen die acht Besten der Gruppe 2 anzutreten haben, muss die Schlussrunde in beiden Gruppen über die endgültige Rangierung entscheiden. Dürnten Vikings und Illnau-Effretikon sind in der Gruppe 2 mit ihren Schlussrängen bereits gesetzt, ebenso Herisau als Tabellenführer der Gruppe 2, wie auch Prättigau-Herrschaft (2.) und Rheintal als Dritter. All diese fünf Mannschaften geniessen in der ersten Runde des kommenden Playoff-Achtelsfinal (best of five) Heimrecht.

Spiel um Spiel – es gelten andere Gesetze

Die Playoffs starten am kommenden Dienstag. In der ersten (und dritten/Samstag, 18. Februar) Runde geniesst Illnau-Effretikon Heimrecht und muss am nächsten Donnerstag, 16. Februar auswärts antreten. Eine allfällige vierte Playoff-Achtelsfinal-Partie wird dann am Dienstag, 21. Februar auswärts ausgetragen und in einem allfälligen fünften und letzten Achtelsfinal könnte Illnau-Effretikon wiederum mit Heimrecht 23. Februar in Effretikon antreten. Während der EIE-Gegner momentan noch nicht definitiv fest steht, weiss man hingegen, dass der Sieger der EIE-?-Paarung im Viertelsfinal zum Auftakt wiederum Heimrecht geniessen wird. Soweit hinaus bis ins Details ist die Planung  beim EIE noch nicht fortgeschritten. Es gilt im Playoff – ob Achtels- Viertels- oder Halbfinal – Spiel um Spiel zu nehmen. Illnau-Effretikon weiss aus jüngster Vergangenheit, dass die Playoff-Begegnungen oftmals ihren eigenen Gesetzen unterliegen.

Bellinzona als letzter Gruppengegner in Effretikon

Zum Abschluss der Gruppenspiele empfängt der EHC Illnau-Effretikon (EIE) samstags um 2000 Uhr im Eselriet GDT Bellinzona. Die Tessiner, deren erste Mannschaft bekanntlich im diesjährigen Cup-Wettbewerb bereits auf den EIE traf und in der Erstliga (Zentralgruppe) spielt, liegen auf dem siebten Zwischenrang. In der Vorrunde unterlagen die Tessiner in ihrem Heimspiel dem EIE 0:4 (0:0, 0:12, 0:3). Am vergangenen Samstag verlor Bellinzona in Luzern 3:6.  

Zug, Luzern, oder Schaffhausen

In der Gruppe 2 gibt es samstags noch einen heissen Ausstich. In Luzern beim Innerschweizerderby Luzern gegen Zug werden wohl die Späne fliegen. Der Verlierer dieser Partie könnte weg vom Playoff-Fenster sein. Zug landete samstags noch einen wichtigen 7:6 Heimsieg über Bassersdorf und überholte in der Zwischenrangliste gar Schaffhausen, das gegen den EIE wieder einmal im Penaltyschiessen verlor. Die Zuger überflügelten damit Schaffhausen um einen Punkt. Schaffhausen, das samstags beim SC Küsnacht antreten muss, steht nun mächtig unter Erfolgsdruck. Doch das trifft auch für die Küsnachter zu. Das letztjährige Überraschungsteam hat in dieser Saison bislang kaum Stricke zerreissen können und liegt mit Aufsteiger Ascona (punktegleich/11 Zähler) unter dem Stich in der Tabelle. Auch Küsnacht braucht dringendst Punkte, will man nicht gegen Club da Hockey Engiadina und Lenzerheide-Valbella(??) in die nerventreibende Abstiegsrunde.

Wallisellen – oder St. Gallen

Verlieren verboten also für Luzern-Zug und Küsnacht-Schaffhausen. Illnau-Effretikon kann völlig unbelastet zum letzten Gruppen-Heimspiel gegen Bellinzona antreten. Mit dem 5:4 Sieg im Penaltyschiessen haben sich die EIE-Spieler aller Sorgen vorzeitig entledigt und können jetzt zur Kür antreten. Mit einem weiteren Heimsieg würde Illnau-Effretikon sein letztjähriges Punktesoll (18 Spiele/39 Punkte) übertreffen.

In der Gruppe 2 interessieren den EIE eigentlich nur noch die beiden Paarungen Wallisellen gegen Herisau und St. Gallen gegen Rheintal. Weder Tabellenführer Herisau, noch das drittrangierte Rheintal können aber in ihren Spielen noch eine Rangverbesserung anstreben. So gilt wohl für beide Vereine, die „Pflichtpartien“ schadlos und kräfteschonend zu überstehen. St. Gallen müsste in Widnau unbedingt gewinnen um Wallisellen bei einer Heimniederlage gegen die Appenzeller punktemässig noch einholen zu kommen. Alles deutet darauf hin, dass der Playoff-Gegner des EHC Illnau-Effretikon (EIE) Wallisellen heissen wird. Es darf noch samstags bis kurz vor- oder nach 2200 Uhr spekuliert und hochgerechnet werden. Nachher sind die Würfel gefallen.

Schlussrunde/20. Spieltag, Gruppe 1: !!! Einheitlicher Spielbeginn – 20 Uhr